Dolor de la muela del juicio: qué hacer

Por qué duele la muela del juicio

Las muelas del juicio, o cordales, son los terceros molares y los últimos dientes en salir, normalmente entre los 17 y los 25 años. Como aparecen cuando la arcada ya está formada, es habitual que no encuentren espacio suficiente y den problemas. El dolor de la muela del juicio puede tener varios orígenes:

• Erupción a presión: el molar empuja para salir y la encía y el hueso de alrededor se resienten.
• Cordal incluido o retenido: queda atrapado bajo la encía o inclinado contra la muela vecina, sin llegar a salir del todo.
• Pericoronaritis: cuando el diente asoma a medias, queda un pliegue de encía (opérculo) donde se acumulan restos y bacterias; es la causa más frecuente de dolor agudo e hinchazón.
• Caries: al estar tan atrás, el cordal es difícil de cepillar y se pica con facilidad, lo que provoca sensibilidad y dolor.
• Presión sobre los dientes de al lado: un cordal mal orientado empuja al segundo molar y genera molestias que se irradian por la mandíbula.

Identificar el origen es lo que marca el tratamiento. Por eso, aunque el dolor ceda con analgésicos, conviene una revisión con radiografía: solo así se ve la posición real de la muela y si está dañando estructuras vecinas.

Qué hacer ante el dolor de la muela del juicio, paso a paso

Mientras espera su cita, estas medidas ayudan a rebajar el dolor y la inflamación de forma segura. La palabra clave es higiene suave: la mayoría de los brotes empeoran porque la zona se ensucia.

• Enjuáguese con agua tibia y sal (media cucharadita en un vaso) varias veces al día, sobre todo después de comer.
• Cepille la zona con suavidad, con un cepillo de cerdas blandas, para retirar los restos alrededor de la muela.
• Tome el analgésico habitual (paracetamol o ibuprofeno) respetando la dosis del prospecto; el ibuprofeno, además, ayuda con la inflamación.
• Aplique frío por fuera de la mejilla, en tandas de 10-15 minutos, si nota la cara hinchada.
• Coma alimentos blandos y templados, y mastique por el lado contrario.

Y lo que conviene evitar: aplicar calor sobre la mejilla, poner una aspirina directamente sobre la encía (quema el tejido), fumar, beber alcohol y automedicarse con antibióticos. Un antibiótico solo debe pautarlo el odontólogo y nunca sustituye al tratamiento de la causa.

Remedios para aliviar el dolor de la muela del juicio en casa

Ningún remedio casero cura la causa, pero varios alivian los síntomas de forma temporal. Le resumimos qué esperar de cada uno y sus límites:

Piénselo así: estos trucos le compran tiempo hasta la consulta, pero si el dolor de la muela del juicio vuelve cada pocas semanas, el problema seguirá ahí hasta que se trate la causa.

Cuándo acudir a urgencias dentales

Hay síntomas que no conviene esperar a que pasen. Acuda a urgencias dentales el mismo día si presenta:

• Hinchazón de la cara, el cuello o el suelo de la boca que va a más.
• Fiebre o malestar general junto con el dolor de muela.
• Dificultad para abrir la boca (trismus), para tragar o para respirar con normalidad.
• Dolor intenso que no cede con analgésicos o que le impide dormir.
• Pus, mal sabor persistente o sangrado alrededor de la muela.

¿Hay que extraer siempre la muela del juicio?

No. Extraer no es la respuesta automática a cualquier dolor de la muela del juicio. La decisión se toma tras el diagnóstico, con una radiografía panorámica y, en casos concretos, un TAC que muestra la posición del cordal y su relación con el nervio y el seno maxilar.

Se suele recomendar la extracción cuando el cordal provoca pericoronaritis de repetición, tiene una caries que no se puede tratar por su posición, empuja o daña al diente vecino, o está incluido generando quistes. En cambio, puede mantenerse cuando ha salido bien, muerde de forma correcta, se puede limpiar y no da problemas: en ese caso basta con revisiones periódicas.

Cuando el dolor viene de una encía inflamada o de una caries incipiente, a veces se resuelve el episodio limpiando la zona y tratando la caries, sin necesidad de quitar la muela. Lo importante es que un profesional valore su caso y le explique las opciones con claridad antes de decidir. En P&P Clinic la primera visita, con diagnóstico y plan de tratamiento, es gratuita, y disponemos de financiación de hasta 60 meses para los tratamientos que la requieran.

Cómo evitar que el dolor vuelva

La mejor forma de no repetir episodios es adelantarse a ellos. Estas pautas ayudan a mantener a raya el dolor de la muela del juicio:

• Extreme la higiene en la zona más posterior: cepillado cuidadoso y, si su dentista lo indica, cepillos interdentales o irrigador.
• Acuda a revisiones periódicas: permiten vigilar la evolución del cordal antes de que duela.
• Valore la posición de las muelas del juicio de forma temprana, sobre todo si nota presión al morder o molestias intermitentes.
• No normalice los brotes de dolor: cada episodio de pericoronaritis facilita el siguiente.

Si el dolor le está condicionando el día a día, lo más sensato es ponerle nombre cuanto antes. Un diagnóstico a tiempo evita que un cordal molesto acabe en una infección o en una extracción de urgencia.